El 26 de abril de 1986 en la central nuclear de Chornóbyl, Ucrania, se produjo la mayor catástrofe nuclear de la historia de la energía nuclear, que no tiene parangón entre todas las tragedias que sufrió la humanidad por su magnitud de contaminación del medio ambiente, influencia negativa en la salud y mentalidad de personas, sus condiciones socio-económicas y de vida.

Según datos oficiales, en primeras horas tras la explosión del cuarto reactor de la central nuclear murieron 31 personas. Unos 600 mil liquidadores encargados de extinguir incendios y limpiar escombros radiactivos han recibido altas dosis de radiación. En consecuencia de la explosión, en Ucrania quedaron sucias de la radiación 2 293 poblaciones, más de 50 mil kilómetros cuadrados del territorio ucraniano fue contaminado por sustancias radiactivas. Era necesario realizar un conjunto de medidas de emergencia para evitar que radiación se extendiera a una distancia máxima y afectara a un gran número de personas. Un símbolo de valentía para todos los liquidadores se hizo el sarcófago de la central nuclear de Chornóbyl, instalado por encima del cuarto bloque energético.

Al 1 de enero de 2016 en Ucrania había 1 millón 961 miles 904 de personas que tenían el estatuto de víctimas de la catástrofe de Chornóbyl, incluyendo 108 mil 530 personas con discapacidad y 418 mil 777 niños. Actualmente, más de 35 mil familias tienen exenciones por pérdida del sostén de la familia, cuya muerte está relacionada con el desastre.

El 20 de diciembre de 1995, en Ottawa se firmó el Memorando de Entendimiento entre Ucrania, el Grupo de los siete (G-7) y la Comisión Europea sobre el cierre de la central nuclear de Chornóbyl, la cual Ucrania detuvo finalmente el 15 de diciembre de 2000. 

La eliminación de las consecuencias de la catástrofe, la puesta fuera de servicio de la central nuclear de Chornóbyl y la transformación del objeto de "Refugio" en un sistema ecológicamente seguro necesitan enormes gastos financieros. Para tales fines Ucrania gasta cada año decenas de millones de dólares norteamericanos del presupuesto estatal, pero por si mismo no puede garantizar plenamente la financiación, relacionada con estos gastos, necesita la ayuda de la comunidad internacional.

Para recaudar las contribuciones de los países donantes con el fin de ejecutar proyectos específicos en la central nuclear de Chornóbyl, en el Banco europeo de reconstrucción y desarrollo fueron abiertas las cuentas bancarias. Para llenar el fondo de "Refugio" ha sido elaborado un mecanismo para llevar a cabo las conferencias especiales de donantes. La primera se celebró el 20 de noviembre de 1997 en Nueva York, los participantes de la cual tomaron decisión de asignar 343 millones de dólares. La segunda conferencia de donantes tuvo lugar en Berlín el 5 de julio de 2000, en la que se han hecho promesas de contribuciones por valor de  325 millones de dólares. Nuevas contribuciones, alrededor de 185 millones de dólares, los países donantes concedieron a Ucrania en mayo de 2005.

Lamentablemente, los fondos recaudados no son suficientes. Hoy en día, Ucrania necesita más ayuda financiera, cerca de 540 millones de euros, para completar los proyectos de Chornóbyl – la construcción de nuevo "Sarcófago" para el objeto de "Refugio" y un almacén de combustible nuclear gastado.

Las Naciones Unidas juegan un papel importante para mantener esfuerzos del Gobierno de Ucrania, encaminados a minimizar las consecuencias de la catástrofe de Chornóbyl a largo plazo y regresar a la vida plena en los territorios afectados. El 15 de diciembre de 2010 la Asamblea General de la ONU aprobó por unanimidad la resolución de Ucrania 65/131 "Fortalecimiento de la cooperación internacional y la coordinación de los esfuerzos para estudiar, mitigar y minimizar las consecuencias del desastre de Chornóbyl", en la cual instó a la comunidad mundial a continuar prestando el apoyo de recursos necesarios a Ucrania y a otros países más afectados en sus esfuerzos para mitigar y minimizar las consecuencias de la tragedia de Chornóbyl, mencionó esfuerzos del Gobierno de Ucrania y de la comunidad internacional de donantes con el objetivo de finalizar la construcción del objeto de "Refugio" en el cuarto bloque energético de la central nuclear de Chornóbyl, convirtiéndola en un sistema ecológicamente seguro.

De acuerdo con el Decreto del Presidente de Ucrania, P.O.Poroshenko,
№ 702/2015 del 14 diciembre de 2015, “Sobre actos relacionados con el 30 aniversario de la catástrofe de Chornóbyl”, el año 2016 se proclama en Ucrania como el año de homenaje a los participantes de la liquidación de consecuencias del accidente en la central nuclear de Chornóbyl y en memoria de las víctimas de esta catástrofe.